Les photos montrent des algues de type sauvage et des algues magnétiques placées dans un tube à essai à côté d'un aimant permanent. Le type sauvage (à gauche) se dépose au fond du tube sous l'influence de la gravité. Les algues génétiquement transformées (à droite) collent au mur en raison d'attractions magnétiques.
Les scientifiques du LANL ont génétiquement modifié des algues "magnétiques" pour étudier des alternatives, méthodes de récolte et d'extraction des lipides plus efficaces pour les biocarburants. Les chercheurs cherchent à réduire le coût de la production de biocarburants à base d'algues.
Actuellement, La technologie utilisée de récolte des algues et d'extraction des lipides représente près de 30 pour cent du coût total de la production de biocarburants à base d'algues.
En induisant des propriétés paramagnétiques chez les algues, une séparation à base d'aimants permanents pourrait constituer une alternative peu coûteuse aux technologies actuelles.
Comment?
Le projet, dirigé par Pulak Nath du groupe de physique moderne appliquée du laboratoire et Scott Twary du groupe de biosécurité et de santé publique du LANL ont pris un gène connu pour former des nanoparticules magnétiques dans les bactéries magnétotactiques et l'ont exprimé dans les algues vertes.
Les bactéries magnétotactiques sont des micro-organismes anaérobies qui suivent le champ magnétique terrestre pour éviter l'exposition à l'oxygène.
Un aimant permanent peut être utilisé pour séparer les algues transformées d'une solution.
Les scientifiques pensent que les nanoparticules magnétiques formées dans les algues font réagir les cellules aux champs magnétiques.
Ces nanoparticules magnétiques biogéniques pourraient également être récoltées séparément et utilisées comme coproduit précieux pour l'imagerie biomédicale et les traitements contre le cancer.
Les autres membres de l'équipe LANL comprennent l'étudiante Maria Avrutsky et la chercheuse postdoctorale Chaitanya Chandrana.
