Les ions contrôlent la forme des nanofibres cultivées sur un substrat transparent
Les nanofibres de carbone à l'interface entre les substrats non conducteurs (à gauche) et conducteurs (à droite) ne s'alignent pas avec le champ électrique (E), mais plutôt orienter le long des lignes de flux d'ions. Le contrôle de la direction du flux ionique permet de faire croître des nanofibres orientées même sur des matériaux isolants, étendant ainsi considérablement l'espace d'application pour ce matériau nanométrique important. Crédit :Anatoli Melechko, Université d'État de Caroline du Nord
Des chercheurs de la North Carolina State University ont trouvé une nouvelle façon de développer des nanofibres de carbone droites sur un substrat transparent. La croissance de tels revêtements de nanofibres est importante pour une utilisation dans de nouveaux outils de recherche biomédicale, cellules solaires, revêtements hydrofuges et autres. La technique utilise une grille de chrome chargée, et s'appuie sur des ions pour s'assurer que les nanofibres sont droites, plutôt que le curling – ce qui limite leur utilité.
"C'est la première fois, que je connais, où quelqu'un a pu faire pousser des nanofibres de carbone droites sur un substrat clair, " dit le Dr Anatoli Melechko, professeur agrégé de science et d'ingénierie des matériaux à NC State et co-auteur d'un article décrivant la recherche. "De telles nanofibres peuvent être utilisées comme outils de délivrance de gènes. Et un substrat transparent permet aux chercheurs de voir comment les nanofibres interagissent avec les cellules, et de manipuler cette interaction."
Spécifiquement, les nanofibres peuvent être recouvertes de matériel génétique puis insérées dans le noyau d'une cellule - par exemple, pour faciliter la recherche en thérapie génique. Le substrat transparent améliore la visibilité car les chercheurs peuvent faire briller la lumière à travers lui, créer un meilleur contraste et rendre plus facile de voir ce qui se passe.
Les chercheurs ont également appris que les ions jouent un rôle clé en veillant à ce que les nanofibres de carbone soient droites. Pour comprendre ce rôle, vous devez savoir comment fonctionne la technique.
