(PhysOrg.com) -- Travaillant sur un projet d'expo-sciences avec son partenaire de laboratoire Nikki, Harold Biggums se retrouve transformé en un petit super-héros et jeté au milieu d'un complot extraterrestre pour conquérir le monde - un complot que lui et Nikki ne peuvent déjouer qu'en défiant la gravité, marcher sur l'eau et charger à travers des champs électriques.

Ce dilemme narratif est le scénario de base de Geckoman !, un jeu vidéo en ligne développé par des chercheurs de la Northeastern University du Center for High-rate Nanomanufacturing (CHN), qui vise à éduquer les collégiens sur les nanosciences et la technologie.

Le directeur du CHN Ahmed Busnaina et la directrice associée Jacqueline Isaacs ont dirigé une équipe interdisciplinaire d'éducateurs et de concepteurs de jeux pour développer le jeu, qui est disponible en anglais et en espagnol.

« Geckoman ! est à la fois engageant et stimulant, et en chemin, les étudiants acquièrent beaucoup de principes fondamentaux des nanosciences, " dit Busnaina, le professeur William Lincoln Smith de génie mécanique et industriel à Northeastern.

« Nous avons eu d'excellents enseignants qui ont travaillé avec nous pour développer quatre plans de cours qui guident l'apprentissage des élèves, " dit Isaacs, professeur au Département de génie mécanique et industriel. « Les résultats des tests de jeu des élèves indiquent que les élèves apprennent de nouveaux concepts. »

Les joueurs suivent Harold dans un voyage aventureux, après avoir été réduit à l'échelle nanométrique suite à une explosion dans son laboratoire. Les joueurs doivent naviguer Harold à travers différents niveaux à travers trois mondes différents, tout en collectant des pages de cahier éparses qui fournissent des conseils en nanosciences pour l'aider à progresser.

Le jeu a été créé avec l'aide financière de la National Science Foundation; et 15 jours LLC, une entreprise fondée par des anciens et des professeurs du Nord-Est, a collaboré avec le corps professoral du CHN sur la conception. Les membres du personnel du Museum of Science de Boston ont aidé à faire correspondre le contenu du jeu aux normes scientifiques nationales et du Massachusetts K-12.

Comment le jeu a-t-il obtenu son nom ? Au début du processus de développement du jeu, l'équipe a travaillé sur l'intégration d'un concept clé en nanoscience - la force d'adhérence « van der Waals », qui domine d'autres forces à l'échelle nanométrique. En réalité, c'est cette force qui permet aux geckos de gravir les murs; les coussinets de leurs pieds ont des millions d'extensions à l'échelle nanométrique. Les développeurs du jeu ont décidé qu'Harold devrait devenir Geckoman, lui permettant de se déplacer plus facilement entre toutes les surfaces inhabituelles sur lesquelles il doit naviguer pour relever les défis à plusieurs niveaux du jeu.