Dans le domaine en plein essor de la nanoscience, il existe maintenant de nombreuses façons d'« écrire » des messages à l'échelle moléculaire sur une surface, une molécule à la fois. Le problème, c'est que l'écriture d'une molécule à la fois prend beaucoup de temps.
"C'est bien mieux si les molécules peuvent être persuadées de se rassembler et d'imprimer un motif entier simultanément, par eux-mêmes. Un tel modèle est une ligne indéfiniment longue, qui peut ensuite fournir la base du "fil" moléculaire finalement mince requis pour les nano-circuits, " dit John Polanyi du Département de chimie de l'Université de Toronto, co-auteur de l'article à paraître le Chimie de la nature cette semaine.
Le document décrit, pour la première fois, une molécule simple qui, chaque fois qu'elle réagit chimiquement avec une surface, prépare un site voisin hospitalier où réagit la prochaine molécule entrante. Par conséquent, ces molécules, lorsqu'il est simplement dosé (à l'aveugle) en surface, poussent spontanément des « chaînes moléculaires » durables. Ces chaînes moléculaires sont les prototypes recherchés des nano-fils.
Les expériences ont été menées par l'étudiant diplômé Tingbin Lim dans le laboratoire de microscopie à effet tunnel John Polanyi à l'Université de Toronto, en conjonction avec la théorie réalisée par le boursier postdoctoral Dr. Wei Ji dans le laboratoire Hong Guo du département de physique, Université McGill. Les expériences à Toronto ont fourni des preuves visuelles des chaînes, et la théorie de McGill expliquait pourquoi les chaînes se sont spontanément développées.
"Tôt, le clairvoyant Xerox Research Center Canada (XRCC) a reconnu cette opportunité d'imprimer des motifs à l'échelle moléculaire, persuadant ainsi les Centres d'excellence de l'Ontario (CEO) et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG) fédéral, grâce à son programme de subventions stratégiques, pour financer l'essentiel des frais de recherche dans notre laboratoire, " dit Polanyi.
« Les expériences ont constitué le travail de doctorat d'un récent étudiant au doctorat au laboratoire de Toronto, Le Dr Tingbin Lim est un étudiant exceptionnel qui est venu de Singapour pour se joindre à notre groupe et qui habite maintenant au Canada en tant que scientifique."
