(PhysOrg.com) -- Un nouveau rapport publié dans la revue Science suggère que les risques pour l'environnement du nanoargent utilisé dans les biens de consommation devraient être examinés plus rigoureusement.

Le nanoargent est la nanoparticule la plus couramment utilisée dans les biens de consommation, et est utilisé comme anti-odeur, agent antibactérien dans les tissus, déodorants, dentifrices, et même du ciment. On le trouve également dans un large éventail d'autres applications, y compris les peintures, Équipement médical, des pansements, contenants alimentaires, et équipements électroniques et machines à laver.

L'argent est largement utilisé car on pense qu'il est inoffensif pour l'homme, sauf à des concentrations élevées, mais il est connu pour être toxique pour les champignons, bactéries et autres micro-organismes, et on sait peu de choses sur ses effets sur les systèmes d'assainissement ou sur l'environnement au sens large. Des études antérieures en Europe ont montré qu'environ 15 pour cent du volume total d'argent dans les eaux usées est du nanoargent biocide provenant de biens de consommation et d'usages médicinaux.

Auteur du rapport, Dr. Bernd Nowack du Laboratoire fédéral suisse de science des matériaux, Empa, dit que si l'argent est connu depuis longtemps pour être un biocide, Le nanoargent semble avoir des propriétés uniques en raison de la taille nanométrique (moins de 100 milliardièmes de mètre) des particules. Il a dit que cela suggère qu'il devrait y avoir des évaluations plus rigoureuses des risques pour les humains et l'environnement.

Le Dr Nowack a déclaré que l'un des risques survient parce qu'une partie des eaux usées et des boues des usines de traitement des eaux usées se retrouve dans les fermes dans les engrais, et pourrait donc entrer dans la chaîne alimentaire. Un autre risque est que le nanoargent puisse avoir un effet néfaste sur les bactéries nitrifiantes indispensables aux procédés de traitement des effluents, et pourrait empêcher les usines de traitement de fonctionner correctement.

Le rapport de Nowack indiquait que dans des études antérieures, il avait été démontré que certains nano-argent se liaient au soufre dans les boues d'épuration pour produire des nanoparticules de sulfure d'argent non toxiques, mais on ne sait pas à quel point le soufre est efficace pour éliminer l'argent biocide.

Aux États-Unis et dans de nombreux autres pays, les fabricants n'ont aucune obligation de divulguer la présence de nanoparticules dans les biens de consommation.

© 2010 PhysOrg.com