Un chercheur médical de renommée mondiale discute du rôle clé que la nanotechnologie a commencé à jouer dans la détection et le traitement du cancer dans un article qui paraîtra dans l'édition de mars 2010 de Génie mécanique magazine.

Mauro Ferrari, Doctorat., explique comment les agents thérapeutiques avancés basés sur les nanotechnologies possèdent des caractéristiques qui peuvent exploiter efficacement les propriétés mécaniques uniques des lésions cancéreuses et traiter les différentes formes de la maladie localement.

Selon Ferrari, professeur et président du Département de nanomédecine et de génie biomédical du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas, certaines nanoparticules modifiées ont démontré leur capacité à délivrer des médicaments uniquement dans les zones touchées par la maladie, dans le processus, protégeant les cellules saines et réduisant les effets secondaires débilitants.

Un aperçu important pour comprendre comment traiter le cancer, Ferrari dit, est que des aspects de la maladie tels que la malignité, métastase, et l'angiogenèse (qui est la croissance de nouvelles artères pour nourrir les tumeurs) sont des phénomènes mécaniques relatifs au mouvement et au transport du sang et des cellules. Les thérapies basées sur la nanotechnologie actuellement en cours d'expérimentation pour le traitement du cancer tirent parti de certaines de ces propriétés mécaniques pour trouver de nouvelles façons d'attaquer les tumeurs.

Cela constitue un nouveau domaine que Ferrari et ses collègues médecins appellent « oncophysique des transports ».

Les formulations de médicaments à base de nanoparticules ont montré leur capacité à surmonter les barrières biologiques - par exemple, en s'infiltrant dans les vaisseaux sanguins à l'intérieur d'une tumeur - pour se concentrer sur les cancers localisés. À cause de ce, Les médicaments basés sur la nanotechnologie peuvent être utilisés à des doses plus faibles et sont moins susceptibles de se disperser dans les parties saines du corps. Ferrari et son équipe de l'Université du Texas ont également conçu des nanoparticules appelées vecteurs multi-étages, qui offrent une grande promesse dans le ciblage des cellules cancéreuses individuelles.

« Nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère dans le traitement du cancer, » affirme Ferrari dans le prochain article, intitulé « Mécanisme infernal ».

« Le niveau de spécificité qui peut être atteint grâce à l'utilisation du modèle conceptuel du cancer en tant que maladie mécanique - et grâce à la puissance du processus de conception d'ingénierie mécanique - se traduira par une plus grande efficacité thérapeutique avec des effets secondaires réduits, " conclut-il.

Mauro Ferrari prendra la parole le 8 février lors du premier congrès mondial sur la nano-ingénierie pour la médecine et la biologie. La conférence, sponsorisé par l'ASME, ouvrira le 7 février au JW Marriott Houston, à Houston, Texas.