En 1961, Houbolt a proposé à LOR comme alternative à l'approche d'ascension directe, alors favorisée, qui aurait impliqué d'envoyer un seul vaisseau spatial massif directement à la surface de la lune. Houbolt a fait valoir que Lor, avec ses deux véhicules séparés, serait plus sûr, plus flexible et plus économique.
Son idée a d'abord fait face à la résistance de nombreux responsables de la NASA, qui hésitaient à abandonner l'approche d'ascension directe. Cependant, la persistance de Houbolt et les preuves écrasantes en faveur de LOR ont finalement conquis la direction de la NASA.
La mise en œuvre réussie de LOR dans les missions Apollo s'est avérée être un moment central dans l'exploration spatiale, démontrant la faisabilité de manœuvres orbitales complexes et ouvrant la voie aux futures missions vers la lune et au-delà.
