La lune prend environ 27,3 jours pour orbiter la terre une fois. C'est ce qu'on appelle un Mois sidéral .

Cependant, le temps nécessaire à la lune pour passer par ses phases (de la nouvelle lune à la pleine lune et au dos) est légèrement plus longue, environ 29,5 jours . C'est ce qu'on appelle un Mois synodique . La différence se pose parce que la terre se déplace également autour du soleil, donc la lune doit voyager un peu plus loin pour rattraper sa position de départ par rapport au soleil.