Les éruptions solaires sont des explosions d'énergie impulsives et de courte durée qui se produisent dans l'atmosphère du Soleil, la couronne. Ils sont le résultat de réalignements soudains et intenses du champ magnétique dans le plasma solaire. Les éruptions solaires libèrent d’énormes quantités de rayonnement électromagnétique sur une large gamme de longueurs d’onde, de la lumière visible aux rayons X et gamma. Bien qu'ils puissent avoir un impact sur la magnétosphère, leurs principaux effets sont observés sur l'atmosphère terrestre et sur les communications radio à longue portée.
Impact sur la magnétosphère :
Bien que les éruptions solaires libèrent un rayonnement intense, elles n’affectent pas directement la magnétosphère. La principale influence des éruptions solaires sur la météo spatiale réside dans la production de protons et d’électrons de haute énergie. Ces particules énergétiques peuvent perturber l’électronique des satellites et causer des problèmes aux astronautes dans l’espace. Ils peuvent également déclencher des perturbations dans la magnétosphère terrestre, entraînant des tempêtes géomagnétiques. Cependant, l’impact des éruptions solaires sur la magnétosphère est généralement bref et localisé.
Éjections de masse coronale (CME) :
Les éjections de masse coronale (CME) sont de vastes nuages de plasma chaud et ionisé et de champs magnétiques expulsés de la couronne solaire. Les CME sont associés aux éruptions solaires, mais ils ne sont pas directement provoqués par celles-ci. Au lieu de cela, les CME sont déclenchés par l’accumulation et la libération d’énergie magnétique dans l’atmosphère solaire. Lorsqu’un CME se produit, il peut transporter une quantité importante de matière solaire et de champs magnétiques dans l’héliosphère, qui comprend l’espace entourant la Terre.
Impact sur la magnétosphère :
Les CME ont un impact significatif sur la météo spatiale de la magnétosphère. Lorsque le CME se déplace dans l'espace, il peut interagir avec le champ magnétique terrestre et déclencher des tempêtes géomagnétiques. Ces tempêtes peuvent provoquer des perturbations dans la magnétosphère, ce qui peut perturber les communications par satellite, provoquer des pannes de courant et même endommager les réseaux électriques et autres infrastructures sur Terre. Les effets des tempêtes géomagnétiques dépendent de la force et de l'orientation du CME et du champ magnétique terrestre au moment de l'impact.
En résumé, même si les éruptions solaires et les éjections de masse coronale sont associées à l’activité solaire, leurs principaux impacts sur la météo spatiale de la magnétosphère sont distincts. Les éruptions solaires affectent principalement l'atmosphère et les communications terrestres, tandis que les éjections de masse coronale ont des effets plus prononcés et plus prolongés sur la magnétosphère, conduisant à des tempêtes géomagnétiques et à leurs impacts ultérieurs sur Terre.
