La clé de l’approche des chercheurs consiste à utiliser un matériau plasmonique pour concentrer la lumière solaire. Les matériaux plasmoniques sont des matériaux qui ont la capacité de confiner et d'améliorer la lumière à l'échelle nanométrique. Cela signifie qu’ils peuvent être utilisés pour concentrer la lumière sur une très petite zone, qui peut ensuite être utilisée pour générer des électrons chauds.
Les chercheurs ont utilisé un matériau plasmonique appelé or pour créer une antenne à l’échelle nanométrique qui concentrait la lumière du soleil sur une surface métallique. Cette surface métallique était ensuite utilisée pour générer des électrons chauds. Les chercheurs ont découvert qu’ils étaient capables de générer des électrons chauds avec des énergies allant jusqu’à 1,5 électron-volt (eV). Il s’agit d’une amélioration significative par rapport à l’énergie des électrons chauds généralement générés dans les cellules solaires à base de métal.
Les chercheurs pensent que leur approche pourrait être utilisée pour développer des cellules solaires à base de métal moins chères et plus efficaces que les cellules solaires actuelles. Cela pourrait faire de l’énergie solaire une option plus abordable et plus viable pour produire de l’électricité.
La recherche a été publiée dans la revue Nature Communications.
