Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont calculé plus précisément à quel point le temps passe plus vite sur la Lune que sur Terre. À l’aide des données du Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), ils ont déterminé que le temps passé sur la Lune s’écoule environ 1,26 nanoseconde plus lentement que sur Terre chaque seconde.

Cela peut sembler une différence infime, mais avec le temps, cela peut s'additionner. Par exemple, si un astronaute passait un an sur la Lune, il reviendrait sur Terre environ 0,02 seconde plus jeune que s’il était resté sur Terre.

Bien que cette différence soit trop minime pour être perceptible dans la vie de tous les jours, elle a des implications pour les instruments de précision et les missions spatiales à long terme. Par exemple, si un vaisseau spatial navigue à l’aide d’une horloge qui n’est pas synchronisée avec les horloges terrestres, il pourrait éventuellement dévier de sa trajectoire.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient contribuer à améliorer la précision des futures missions lunaires et ouvrir la voie à des établissements humains à long terme sur la Lune.

L'étude est publiée dans la revue Nature Astronomy.