Voici pourquoi:

* Les vagues ne transportent pas la matière. Pensez à une vague sur l'océan. L'eau elle-même ne voyage pas jusqu'au rivage; Il monte et descend.

* Les vagues portent une perturbation. Cette perturbation peut être un changement de pression (comme dans les ondes sonores), un changement dans les champs électriques et magnétiques (comme dans les ondes légères), ou un changement dans la position des particules (comme dans les vagues d'eau).

* La perturbation transfère l'énergie. L'énergie est ce qui voyage de la source (où la perturbation est originaire) du récepteur (où la perturbation est détectée).

Exemple: Imaginez laisser tomber un caillou dans un étang. Le galet crée des ondulations, qui sont des vagues. Les ondulations transportent de l'énergie vers l'extérieur, ce qui fait monter et descendre l'eau de haut en bas. L'eau elle-même ne traverse pas l'étang, mais l'énergie de la vague le fait.