Voici pourquoi:

* Les ondes mécaniques nécessitent un milieu: Les ondes mécaniques ont besoin d'une substance (comme l'air, l'eau ou un solide) pour traverser. Ce milieu est ce qui vibre ou oscille lorsque l'onde passe.

* Transfert d'énergie, pas de transfert: L'onde elle-même est une perturbation qui se propage à travers le milieu. Les particules du milieu se déplacent d'avant en arrière, transférant de l'énergie, mais elles ne se déplacent pas avec l'onde.

Pensez-y comme ceci:

Imaginez une ligne de personnes se tenant la main. Si vous poussez la première personne, ils pousseront le suivant, etc., créant une "vague" qui se déplace sur toute la ligne. La vague elle-même se déplace, mais les gens (le milieu) restent à peu près au même endroit.

Exemples:

* ondes sonores: Les ondes sonores voyagent dans l'air, l'eau ou les solides. Les molécules d'air vibrent, mais elles ne voyagent pas avec le son.

* vagues d'eau: Les vagues d'eau sont créées par l'oscillation des molécules d'eau, mais les molécules d'eau elles-mêmes ne se déplacent pas loin de leur position d'origine.

Les ondes électromagnétiques, en revanche, ne nécessitent pas de médium et peuvent voyager à travers un vide. Ils peuvent transférer de l'énergie, mais ils peuvent également transférer l'élan, qui peuvent interagir avec la matière.