Voici pourquoi:
* vagues transversales: Les oscillations du milieu sont perpendiculaires à la direction que l'onde voyage. Imaginez secouer une corde de haut en bas. La vague se déplace le long de la corde, mais la corde elle-même se déplace de haut en bas (perpendiculaire à la direction de l'onde).
* vagues longitudinales: Les oscillations du milieu sont parallèles à la direction dans laquelle l'onde voyage. Pensez à un slinky. Si vous poussez et tirez une extrémité, la compression et l'expansion (l'onde) se déplacent le long du slinky. Le slinky lui-même se déplace d'avant en arrière (parallèle à la direction de l'onde).
Exemples d'ondes transversales:
* vagues légères: La lumière est une onde transversale, et ses oscillations sont des champs électriques et magnétiques, qui sont perpendiculaires à la direction que la lumière voyage.
* vagues sur une chaîne: Comme mentionné ci-dessus, lorsque vous secouez une corde, l'onde se déplace le long de la corde, mais la corde elle-même se déplace perpendiculairement à la direction de l'onde.
Exemples d'ondes longitudinales:
* ondes sonores: Le son se déplace dans l'air sous forme de compressions et de raréfactions, qui sont parallèles à la direction que l'onde sonore voyage.
* ondes sismiques: Certains types d'ondes sismiques, comme les ondes P, sont longitudinales, où le sol se déplace d'avant en arrière dans la même direction que l'onde se déplace.
