* Gravité: La gravité terrestre tire les molécules d'air vers la surface. Cela signifie qu'il y a plus de molécules emballées ensemble près du sol, conduisant à une densité plus élevée.
* Pression: Le poids de l'air au-dessus pousse vers le bas sur l'air en dessous, créant une pression. Cette pression est la plus élevée au niveau de la mer et diminue avec l'altitude.
* Température: Bien que les fluctuations de température se produisent, en général, la température diminue avec l'altitude dans la troposphère (la couche la plus basse de l'atmosphère). Cela signifie que les molécules d'air ont moins d'énergie cinétique et sont moins susceptibles de se propager, contribuant davantage à la densité plus faible à des altitudes plus élevées.
Pensez-y comme ceci: Imaginez une pile de livres. Les livres en bas ont plus de poids en appuyant sur eux que les livres en haut. Les livres en bas sont plus serrés, similaires aux molécules d'air près de la surface de la Terre.
Prise des clés:
* La densité est une mesure de la quantité de masse emballée dans un volume donné.
* L'atmosphère devient moins dense à mesure que vous montez plus haut car il y a moins d'air au-dessus de la poussée vers le bas.
* Cette densité décroissante explique pourquoi les avions doivent être conçus pour fonctionner dans l'air plus mince à des altitudes plus élevées.
