Voici une ventilation de ce qui s'est passé:
* la configuration: Les particules alpha (noyaux d'hélium chargés positivement) ont été tirées sur une mince feuille d'or.
* l'attente: Sur la base du «modèle de pudding prune» dominant de l'atome (où l'on pensait que la charge positive était distribuée dans tout l'atome), les particules alpha devaient passer par le papier avec seulement de légères déviations.
* la surprise: Pour l'étonnement de tous, une fraction petite mais significative des particules alpha a été déviée à de très grands angles, certains rebondissant même directement vers la source!
* l'interprétation: Rutherford s'est rendu compte que ce modèle de diffusion ne pouvait être expliqué que si la charge positive de l'atome était concentrée dans un minuscule noyau dense appelé noyau. Les particules alpha, chargées positivement, ont été repoussées par ce noyau chargé positivement, provoquant les grandes déviations.
Les principaux plats de l'expérience de diffusion de Rutherford:
* L'atome est principalement un espace vide.
* Le noyau chargé positivement est une minuscule région dense au centre de l'atome.
* Les électrons orbitent le noyau à une distance relativement grande.
Cette expérience a révolutionné notre compréhension de la structure atomique et a ouvert la voie à de nouveaux développements dans la physique nucléaire.
