L'effet Coriolis est nommé d'après Gaspard-Gustave de Coriolis , ingénieur français et mathématicien. Il a été le premier à décrire le phénomène en 1835, tout en étudiant l'écoulement de l'eau dans les systèmes rotatifs. Cependant, il est important de noter que:

* Coriolis lui-même n'a pas découvert la force. L'effet est une conséquence de la rotation de la Terre et était présent bien avant que Coriolis ne l'étudie.

* D'autres scientifiques avaient observé le phénomène avant Coriolis. Par exemple, le physicien italien Giovanni Battista Riccioli a observé l'effet sur la balançoire d'un pendule au XVIIe siècle.

Par conséquent, alors que Coriolis est reconnu pour avoir officialisé la description mathématique de l'effet, il n'était pas le premier à l'observer.