Traditionnellement, l’espace était considéré comme ayant trois dimensions :longueur, largeur et hauteur. Ces trois dimensions décrivent la position d'un objet dans l'espace.
Cependant, au début du XXe siècle, Albert Einstein a développé la théorie de la relativité restreinte, qui a montré que le temps et l'espace sont étroitement liés et ne peuvent être considérés séparément. Selon la relativité restreinte, le temps et l'espace forment un continuum à quatre dimensions appelé espace-temps.
Dans l’espace-temps, les événements ne se situent pas en un seul point de l’espace mais également à un moment précis du temps. Les quatre coordonnées d'un événement dans l'espace-temps sont ses trois coordonnées spatiales (longueur, largeur et hauteur) et sa coordonnée temporelle.
Ce concept d'espace-temps a joué un rôle fondamental dans la compréhension de nombreux phénomènes physiques, notamment le comportement de la lumière, la courbure de la lumière autour d'objets massifs (appelée lentille gravitationnelle) et l'expansion de l'univers.
L’inclusion du temps comme dimension en physique a considérablement modifié notre compréhension de la nature de la réalité et a joué un rôle crucial dans le développement de théories modernes telles que la relativité générale et la mécanique quantique.
