L'interaction des ondes se produit lorsque deux ou plusieurs ondes se rencontrent en un point de l'espace et interagissent les unes avec les autres. Le modèle d'onde résultant peut être prédit en utilisant le principe de superposition, qui stipule que le déplacement total d'un point dans un milieu dû à deux vagues ou plus est égal à la somme des déplacements dus à chaque vague individuellement.

Lorsque deux ondes se rencontrent en phase, c’est-à-dire que leurs pics et leurs creux s’alignent, elles se renforcent mutuellement, ce qui donne lieu à une onde d’amplitude plus élevée. Cette interférence constructive peut conduire à la formation d’ondes stationnaires, où l’onde semble stationnaire en raison de l’effet combiné des ondes incidentes et réfléchies.

D’un autre côté, lorsque deux ondes se rencontrent déphasées, c’est-à-dire que leurs pics et leurs creux sont opposés, elles s’annulent, ce qui donne une onde de plus faible amplitude. Cette interférence destructrice peut conduire à la formation de nœuds, où le déplacement des vagues devient nul.

L’interaction des ondes peut également conduire à des phénomènes plus complexes comme la diffraction et la réfraction. La diffraction se produit lorsqu'une onde rencontre un obstacle ou une ouverture et se propage sur les bords. La réfraction se produit lorsqu'une onde change de direction lorsqu'elle passe d'un milieu à un autre avec des vitesses d'onde différentes.

La compréhension des interactions entre les ondes est importante dans divers domaines, notamment l'optique, l'acoustique, l'électromagnétisme et la mécanique quantique. Il joue un rôle dans des phénomènes tels que la formation d’arcs-en-ciel, la réflexion et la réfraction de la lumière, le comportement des ondes sonores et l’interaction des particules dans les systèmes quantiques.