Un objet lâché d'un avion stationnaire ne tombera pas directement, mais suivra plutôt une trajectoire courbe en raison de la rotation de la Terre. En effet, l’objet, une fois libéré de l’avion, aura initialement la même vitesse que l’avion lui-même. À mesure que l'objet tombe, la surface de la Terre se déplace sous lui, le faisant se déplacer horizontalement et verticalement. La trajectoire de l'objet sera donc une combinaison de mouvements verticaux et horizontaux, résultant en une trajectoire courbe. Cet effet est connu sous le nom d’effet Coriolis.

L'ampleur de l'effet Coriolis dépend de la latitude à laquelle l'objet est relâché. À l’équateur, l’effet Coriolis est nul, donc un objet lâché d’un avion tombera tout droit. Cependant, à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur, l’effet Coriolis devient plus fort. Cela signifie qu’un objet lâché depuis un avion à une latitude plus élevée subira une plus grande déviation par rapport à la verticale, ce qui entraînera une trajectoire plus courbe.