(Phys.org)—Le subak balinais est une société agraire auto-organisée sur l'île de Bali en Indonésie, dont les membres doivent partager une quantité limitée d'eau pour l'irrigation et la production de riz. Certains agriculteurs partagent l'eau équitablement, et certains non. Comme dans de nombreuses sociétés, les membres du subak balinais sont séparés en différentes communautés.

Maintenant dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que cette ségrégation change la dynamique de coopération d'une société et peut aider à promouvoir la coopération et l'utilisation équitable des ressources au niveau sociétal. Les résultats ont des implications pour la gestion des ressources naturelles, qui est particulièrement pertinent pour traiter les problèmes environnementaux tels que la réduction de la pollution, réduire la déforestation, et la sauvegarde des espèces menacées – des problèmes qui nécessitent une large coopération.

Les chercheurs, H.S. Sugiarto et al., de l'Université technologique de Nanyang à Singapour, l'Université nationale de Singapour, et d'autres établissements, ont publié leurs résultats dans un récent numéro de Lettres d'examen physique .

Dans leur étude, les chercheurs ont développé un modèle de coopération sociale dans des sociétés auto-organisées dépourvues de gouvernance centrale, dans lequel les individus sont libres de choisir de respecter ou non les règles. Leur modèle montre que, à mesure qu'une ressource partagée devient plus abondante, davantage d'individus peuvent passer du statut de coopérateurs (qui suivent les règles) à celui de transfuge (qui enfreint les règles). A un moment donné, la ressource devient si abondante que tous les individus deviennent des transfuges et que la coopération sociale s'évanouit.

Ensuite, les chercheurs ont examiné le même scénario, mais cette fois, ils ont permis à la société de s'auto-séparer en communautés plus petites. Ils ont découvert que l'inconvénient de la ségrégation est qu'elle augmente la discorde sociale dans l'ensemble de la société. L'envers, cependant, est que la discorde sociale au sein de chaque communauté devient très faible. Dans certaines communautés, les individus sont plus susceptibles de continuer à coopérer les uns avec les autres - en utilisant la ressource partagée de manière équitable - par rapport à la situation sans ségrégation. Ces résultats étaient très similaires à ce que les chercheurs ont observé dans la société ségréguée des subak balinais.

Comme l'ont expliqué les chercheurs, les résultats peuvent être compris en termes de transitions de phase. Alors que les transitions de phase sont courantes dans de nombreux domaines de la physique, leur rôle dans les systèmes complexes, telles que les sociétés humaines, est un domaine de recherche plus récent. Dans l'étude actuelle, le passage de coopérateurs à transfuges dans une société sans ségrégation à mesure que la ressource devient plus abondante représente une transition de phase abrupte. Les chercheurs expliquent que la ségrégation « adoucit » cette transition en la remplaçant par de multiples phases intermédiaires, qui surviennent parce que certaines communautés sont pleines de coopérateurs tandis que d'autres sont pleines de transfuges.

"La plus grande importance de notre travail réside dans la révélation que des phases stables de régimes sociaux et écologiques existent dans les systèmes du monde réel, " co-auteur Lock Yue Chew, professeur agrégé à l'Université technologique de Nanyang, Raconté Phys.org . "Notre travail a également développé des connaissances mécanistes qui abordent une question vitale en sciences sociales grâce à une application plus fine et plus réaliste des idées de la physique."

À l'avenir, les chercheurs prévoient d'étudier comment ces résultats peuvent aider à améliorer le comportement coopératif dans le monde réel, afin de mieux gérer les ressources naturelles.

"Nos résultats sont pertinents pour les applications où l'induction d'un comportement social coopératif est la principale approche pour gérer l'utilisation durable de ressources naturelles limitées dans le contexte de systèmes couplés homme-nature, " Chew a dit. " Les systèmes d'intérêt potentiels incluent le système forestier, système de pêche, et plein d'autres, en plus du système de production de riz de Bali dans notre article."

Fort de ces résultats, dans un article à paraître, les chercheurs expliquent comment le stress causé par les infestations de ravageurs peut affecter la croissance du riz, et comment cela peut conduire à une optimalité de la rentabilité des agriculteurs. Ce travail est prévu pour paraître dans le numéro de juin 2017 de PNAS .

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