Réflexion se produit lorsqu'une vague rebondit sur une surface. Par exemple, lorsque des ondes sonores rebondissent sur les murs d’une pièce, il s’agit d’une réflexion.
Réfraction se produit lorsqu'une onde change de direction lorsqu'elle passe d'un milieu à un autre. Par exemple, lorsque les ondes lumineuses passent de l’air à l’eau, elles sont réfractées (courbées).
Diffraction se produit lorsqu'une vague se propage lorsqu'elle passe à travers une ouverture ou autour d'un obstacle. Par exemple, lorsque les ondes lumineuses traversent une fente étroite, elles sont diffractées.
