Lorsque les ondes se combinent, le phénomène est appelé interférence des ondes. L'interférence des ondes se produit lorsque deux ou plusieurs ondes se rencontrent au même point dans l'espace et le temps, entraînant la superposition de leurs amplitudes. Le modèle d'onde résultant dépend de la différence de phase entre les ondes et peut présenter divers modèles, tels qu'une interférence constructive (où les amplitudes s'additionnent) ou une interférence destructrice (où les amplitudes s'annulent).

Dans le cas d’interférences constructives, les pics d’une onde s’alignent avec les pics d’une autre onde, ce qui donne une onde d’amplitude plus élevée. Cela conduit à une amélioration ou un renforcement de la vague. À l’inverse, dans une interférence destructrice, les pics d’une onde s’alignent avec les creux d’une autre onde, provoquant ainsi l’annulation des amplitudes. Il en résulte une réduction ou un affaiblissement de la vague.

L'interférence des ondes est couramment observée dans divers phénomènes physiques, tels que la formation d'ondes stationnaires sur une corde vibrante, les motifs produits par des expériences à double fente en optique et l'interférence des ondes radio dans les systèmes de communication. Il joue un rôle fondamental dans la compréhension du comportement des ondes et a des applications importantes dans des domaines tels que l'acoustique, l'optique et les télécommunications.