La force qui fait tomber un objet en chute libre est la gravité. La gravité est la force naturelle qui attire les objets ayant une masse les uns vers les autres. Chaque objet de l’univers est soumis à une gravité, mais la force n’est perceptible que pour les objets ayant une masse importante. La Terre a une grande masse, donc sa gravité attire les objets vers elle. Lorsqu'un objet est lâché d'une hauteur, la seule force qui agit sur lui est la gravité, ce qui le fait accélérer vers la surface de la Terre. Cette accélération est connue sous le nom de chute libre.