Lorsqu’une force déséquilibrée agit sur un objet, celle-ci provoque une accélération de l’objet. L'accélération est directement proportionnelle à la force nette agissant sur l'objet et inversement proportionnelle à la masse de l'objet.

En termes plus simples, si un objet subit plus de force agissant sur lui dans une direction que dans la direction opposée, l’objet se déplacera dans la direction de la force la plus grande. L’ampleur de l’accélération dépend de la quantité de force agissant dans un sens plutôt que dans l’autre.

Par exemple, si vous poussez un livre sur une table avec votre main, le livre accélérera dans la direction dans laquelle vous le poussez. L’accélération du livre dépendra de la force avec laquelle vous le pousserez. Si vous poussez plus fort, il accélérera plus rapidement.

Si vous deviez pousser le livre avec la même force dans la direction opposée, le livre ne bougerait pas. En effet, les forces seraient équilibrées et il n’y aurait aucune force nette agissant sur le livre.

Si vous deviez pousser le livre avec plus de force dans la direction opposée, le livre accélérerait dans la direction opposée. L’accélération du livre dépend de la force avec laquelle vous le poussez.