Un sursaut gamma (GRB) est une libération soudaine et intense de rayons gamma, la forme de rayonnement électromagnétique la plus énergétique. Les GRB sont les événements électromagnétiques les plus brillants connus dans l’univers, et ils peuvent libérer plus d’énergie en quelques secondes que le Soleil n’en émettra au cours de sa vie entière.

On pense que les GRB sont causés par l’effondrement d’étoiles massives ou par la fusion de deux étoiles à neutrons. Lorsqu’une étoile massive s’effondre, elle forme un trou noir et les jets de matière éjectés du trou noir peuvent produire des rayons gamma. Lorsque deux étoiles à neutrons fusionnent, elles peuvent également produire des jets de matière produisant des rayons gamma.

Les GRB sont rares, mais ils ont été observés dans tout l’univers. Le GRB le plus proche de la Terre était le GRB 970228, survenu le 28 février 1997. Il était situé dans la galaxie NGC 770 dans la constellation du Canis Major. Le GRB 970228 était si puissant qu’il était visible à l’œil nu pendant plusieurs secondes.

Les GRB restent un mystère pour les scientifiques, qui tentent encore de comprendre leur fonctionnement. Cependant, les GRB sont un phénomène fascinant et offrent une fenêtre unique sur les événements les plus violents de l’univers.

Voici une explication plus détaillée de la façon dont se produit un sursaut gamma :

1. Une étoile massive s'effondre sous sa propre gravité. Lorsqu’une étoile atteint la fin de sa vie, elle s’effondre sous l’effet de sa propre gravité. Cet effondrement amène l’étoile à libérer une énorme quantité d’énergie sous forme de rayons gamma.

2. L'effondrement de l'étoile forme un trou noir. L’effondrement de l’étoile crée un trou noir, une région de l’espace où la gravité est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut s’échapper.

3. Des jets de matière sont éjectés du trou noir. Le trou noir formé à la suite de l’effondrement de l’étoile peut produire des jets de matière éjectés à des vitesses proches de la vitesse de la lumière. Ce sont ces jets qui produisent les rayons gamma détectés par les astronomes.

4. Les jets de matière entrent en collision avec des gaz et des poussières interstellaires. Les jets de matière éjectés du trou noir entrent en collision avec des gaz et des poussières interstellaires, ce qui les ralentit et libère encore plus d'énergie sous forme de rayons gamma.

5. Les rayons gamma sont détectés par les astronomes. Les rayons gamma produits par le GRB sont détectés par les astronomes à l’aide de télescopes conçus pour détecter les rayonnements de haute énergie.

Les GRB sont un phénomène rare mais fascinant, et ils offrent une fenêtre unique sur les événements les plus violents de l’univers.