Lorsque la lumière frappe un nouveau matériau sous un angle, elle peut être réfractée ou pliée. En effet, la vitesse de la lumière est différente selon les matériaux. Lorsque la lumière passe d’un milieu plus rapide à un milieu plus lent, elle se courbe vers la normale (la ligne perpendiculaire à la surface). Lorsque la lumière passe d’un milieu plus lent à un milieu plus rapide, elle s’éloigne de la normale.