1. Identifiez toutes les forces agissant sur l’objet.
2. Déterminez la direction et l’ampleur de chaque force.
3. Dessinez un diagramme vectoriel pour représenter les forces.
4. Calculez la force nette en additionnant les vecteurs représentant les forces.
Si la force nette est nulle, l'objet restera au repos ou continuera à se déplacer à vitesse constante. Si la force nette n’est pas nulle, l’objet accélérera dans la direction de la force nette.
Voici un exemple de la façon dont un élève peut déterminer s’il existe une force nette :
Un étudiant étudie un livre posé sur une table. L’élève identifie trois forces agissant sur le livre :
* La force de gravité tirant le livre vers la Terre
* La force de la table poussant le livre vers le haut
* La force de friction entre le livre et la table
L'élève dessine un diagramme vectoriel pour représenter les forces. Le vecteur représentant la force de gravité pointe vers le bas, le vecteur représentant la force de la table pointe vers le haut et le vecteur représentant la force de friction pointe vers la droite.
L'élève calcule la force nette en additionnant les vecteurs. La force nette est nulle, le livre restera donc au repos.
Dans cet exemple, la force nette est nulle car la force de gravité est équilibrée par la force de la table. Si l’élève retirait le livre de la table, la force de gravité serait supérieure à la force de friction et le livre accélérerait vers la Terre.
