Le nombre de protons dans un atome détermine son numéro atomique, qui identifie de manière unique l'élément. Dans ce cas, le numéro atomique est 26, ce qui signifie que l’élément est le fer.
Le nombre de masse d’un atome est la somme du nombre de protons et de neutrons contenus dans le noyau. Le nombre de masse donné est 52, ce qui signifie que l'atome possède 52 - 26 =26 neutrons.
Les atomes d’un même élément peuvent avoir un nombre différent de neutrons, donnant naissance à des isotopes différents. Le fer possède plusieurs isotopes stables, notamment le fer 54, le fer 56 et le fer 57. L’isotope de masse numéro 52 est le fer 52.
On s’attend donc à trouver un atome de 26 protons et de masse 52, correspondant à l’isotope fer-52.
