Le microscope, hébergé au Centre pour les sciences des matériaux nanophases de l'ORNL, utilise une technique appelée microscopie électronique à transmission par balayage qui consiste à envoyer un faisceau d'électrons à haute énergie sur un matériau, puis à utiliser des lentilles magnétiques pour focaliser les électrons transmis sur un détecteur.
Les dernières avancées dans les capacités de Titan incluent un nouveau détecteur appelé détecteur d’électrons direct qui permet à l’instrument de collecter plus d’électrons que jamais, réduisant ainsi le flou qui peut affecter les images de microscopie électronique traditionnelle.
"Le microscope fonctionne essentiellement comme une loupe gigantesque, offrant un aperçu dans l'espace réel de la disposition des atomes et des molécules dans des matériaux complexes à l'échelle nanométrique", a déclaré Ondrej Dyck de l'ORNL.
Grâce au nouveau détecteur, les scientifiques peuvent désormais visualiser des images avec une résolution proche de l'atome, identifiant l'emplacement et la disposition des atomes dans un matériau et permettant de détecter des défauts à l'échelle nanométrique, tels que des atomes manquants ou des « défauts ponctuels ».
Les capacités améliorées de Titan seront une aubaine pour les scientifiques travaillant sur une variété de projets de recherche sur les matériaux à l'échelle nanométrique, tels que le développement de nouveaux catalyseurs pour les processus chimiques, l'ingénierie de nouveaux matériaux destinés à être utilisés en électronique et l'étude des systèmes biologiques au niveau mondial. niveau moléculaire.
« Le microscope Titan est un outil précieux pour les chercheurs dans un large éventail de disciplines scientifiques, et ces dernières avancées dans ses capacités ne feront que renforcer son impact sur la découverte scientifique », a déclaré David Abergel, directeur du CNMS.
