Les albatros sont bien connus pour leur capacité à planer pendant des heures, apparemment sans battre des ailes. Pour ce faire, ils utilisent une technique appelée soaring dynamique, dans laquelle ils utilisent le vent pour gagner en portance et se propulser vers l'avant.

Aujourd’hui, les chercheurs ont montré que le vol dynamique n’est pas réservé aux albatros. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature, des scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley rapportent que divers autres oiseaux, notamment les vautours, les aigles et les faucons, peuvent également utiliser le vol dynamique pour voler.

Les chercheurs ont étudié les schémas de vol de 29 espèces différentes d’oiseaux à l’aide de dispositifs de suivi GPS. Ils ont constaté que tous les oiseaux étaient capables d’utiliser le vol dynamique dans une certaine mesure, mais que certaines espèces y étaient beaucoup plus compétentes que d’autres.

Les albatros étaient les plus compétents en matière de vol dynamique, suivis par les vautours. Les aigles et les faucons étaient également capables d'utiliser le vol dynamique, mais ils n'y étaient pas aussi doués que les albatros et les vautours.

Les chercheurs pensent que le vol dynamique pourrait avoir évolué chez les oiseaux comme moyen d’économiser de l’énergie lors de longs vols. En utilisant le vent pour gagner en portance et se propulser vers l’avant, les oiseaux peuvent réduire la quantité d’énergie dont ils ont besoin pour voler.

Cela pourrait constituer une adaptation particulièrement importante pour les oiseaux qui migrent sur de longues distances, comme les albatros et les vautours. En utilisant le vol dynamique, ces oiseaux peuvent conserver leur énergie et voyager plus loin sans avoir à s'arrêter pour se reposer.

Les chercheurs affirment que leurs découvertes pourraient nous aider à mieux comprendre comment les oiseaux volent et comment ils ont évolué au fil du temps. Ils pourraient également nous aider à concevoir des avions plus efficaces.

Fonctionnement de l'envolée dynamique

Le vol dynamique est une technique que les oiseaux utilisent pour gagner de la portance et se propulser vers l'avant en utilisant le vent. Les oiseaux peuvent le faire en volant légèrement selon un angle par rapport au vent, puis en se tournant face au vent. Cela crée une différence de pression d’air entre les surfaces supérieure et inférieure des ailes de l’oiseau, ce qui génère de la portance.

L’oiseau peut alors utiliser cette portance pour prendre de l’altitude puis se retourner face au vent. Ce processus peut être répété encore et encore, permettant à l'oiseau de planer pendant de longues périodes sans battre des ailes.

Le vol dynamique est un moyen de vol très efficace et peut permettre aux oiseaux de parcourir de longues distances sans avoir à dépenser beaucoup d’énergie. C'est pourquoi l'envol dynamique est si courant chez les albatros et les vautours, qui sont tous deux des migrateurs sur de longues distances.

Autres oiseaux qui utilisent le vol dynamique

Outre les albatros, les vautours, les aigles et les faucons, un certain nombre d'autres oiseaux ont été observés grâce au vol à voile dynamique. Ceux-ci incluent :

* Pélicans

* Goélands

* Sternes

* Cigognes

* Ibis

* Spatules

* Hérons

* Aigrettes

* Grues

Ces oiseaux utilisent tous le vol dynamique dans une certaine mesure, mais ils ne sont pas aussi compétents que les albatros et les vautours.