Le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne, un mouvement connu sous le nom de Brexit, a pris effet le 31 janvier 2020. Les résultats de ce changement ont affecté le commerce et la sécurité, mais les scientifiques voulaient savoir comment cela pourrait affecter les programmes-cadres de l'UE pour la recherche, connu sous le nom d'Horizon 2020.

"Le Brexit est une perturbation sans précédent d'un réseau de collaboration en recherche et développement, ", a déclaré l'auteur Jesús Gómez-Gardeñes. "Le départ d'un grand nombre d'institutions d'un seul pays qui est l'un des leaders de la recherche et de l'innovation ne peut être comparé à aucune autre situation dans l'histoire moderne de la recherche."

Dans une étude publiée cette semaine dans le chaos , les auteurs ont examiné un réseau de 19, 200 organismes de recherche pour déterminer comment la suppression des organismes de recherche britanniques affecte trois programmes Horizon 2020 :Excellent Science, Leadership industriel et changements sociétaux.

Pour examiner les risques, ils ont examiné la théorie de la percolation, l'idée que les réseaux complexes sont plus sensibles à la suppression aléatoire de nœuds qu'aux attaques sur le système qui ciblent des spécifiques, organisations étroitement liées. Dans un réseau de nœuds interconnectés, Le Brexit est considéré comme une attaque ciblée par rapport au retrait aléatoire d'organisations du réseau de recherche.

Les réseaux ont été examinés en termes d'efficacité globale (capacité à faciliter les connexions entre les organisations), efficacité locale (dans quelle mesure les voisins locaux du réseau conservent-ils la capacité de collaborer et de partager des informations) et les effets à l'échelle mésoscopique.

"Lorsque les réseaux à grande échelle sont examinés en détail, il est courant de trouver une organisation modulaire, le regroupement d'établissements en modules ou communautés, et faire une analyse mésoscopique, " a déclaré Gómez-Gardeñes. " Le réseau européen semble très robuste dans son organisation à mésoéchelle, à l'exception du programme Excellent Science, pour laquelle le départ des institutions britanniques entraîne une réorganisation des plus grands clusters de collaboration. »

L'analyse a utilisé des mesures de centralité, comme la position d'une organisation sur le chemin entre d'autres paires d'organisations, son éloignement des voisins locaux dans le réseau et son importance par rapport à ses voisins, caractériser la connectivité des organisations dans le réseau de recherche et leur rôle dans les collaborations et les formations de nouveaux projets.

L'étude a montré une plus grande réduction de l'efficacité globale lorsque les organisations britanniques sont supprimées, avec un impact négatif plus important pour le programme Excellent Science en raison des mesures élevées de centralité des institutions britanniques dans ce réseau de collaboration. Cependant, l'impact du Brexit sur l'efficacité locale est plus faible, précisant que les clusters de collaboration locaux conserveront leur structure après le Brexit.