Le matériau s'appelle cuprate et a été découvert en 1986. Les cuprates sont une classe de matériaux céramiques qui contiennent des atomes de cuivre et d'oxygène, et ce sont les supraconducteurs à température la plus élevée connus à ce jour.
Les supraconducteurs sont des matériaux qui conduisent l’électricité sans résistance, ce qui les rend très efficaces. Cependant, la plupart des supraconducteurs ne fonctionnent qu’à très basse température, ce qui les rend difficiles à utiliser dans des applications pratiques. Les cuprates, en revanche, peuvent supraconducteurs à des températures beaucoup plus proches de la température ambiante, ce qui les rend plus prometteurs pour une utilisation réelle.
Malgré le potentiel des cuprates, les scientifiques ne comprennent toujours pas pleinement leur fonctionnement. En effet, les cuprates sont des matériaux très complexes et leur comportement est influencé par de nombreux facteurs différents.
Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Cambridge a mis en lumière le fonctionnement des cuprates. L'étude, publiée dans la revue Nature Physics, a révélé que la clé de la compréhension des cuprates réside dans la manière dont leurs électrons interagissent les uns avec les autres.
Les chercheurs ont découvert que les électrons des cuprates forment des paires appelées paires de Cooper. Ces paires de Cooper sont responsables de la supraconductivité des cuprates. Les chercheurs ont également découvert que la force de l’interaction entre les électrons est affectée par la température du matériau.
Cette découverte pourrait conduire au développement de nouveaux matériaux encore meilleurs supraconducteurs que les cuprates. En comprenant comment les électrons des cuprates interagissent les uns avec les autres, les scientifiques peuvent concevoir des matériaux ayant des interactions électron-électron plus fortes et pouvant donc être supraconducteurs à des températures plus élevées.
La découverte des cuprates et la compréhension de leur fonctionnement pourraient avoir un impact majeur sur la technologie. Les supraconducteurs pourraient être utilisés pour fabriquer des câbles électriques plus efficaces, des ordinateurs plus puissants et des appareils d’imagerie médicale plus sensibles.
