Le 4 juillet 2005, à 22h45. À 5 h 52 HAE, le vaisseau spatial Impactor a relâché l'impacteur vers Tempel 1. L'impacteur a heurté le noyau de la comète à une vitesse de 10,2 kilomètres par seconde (36 720 kilomètres par heure; 22 820 milles par heure) à 5 h 52 HAE le 4 juillet. un cratère d'environ 160 mètres (525 pieds) de diamètre et 30 mètres (98 pieds) de profondeur, et a éjecté du matériel cométaire dans l'espace.
Le vaisseau spatial Flyby a survolé Tempel 1 13 minutes après l'impact, à une distance d'environ 500 kilomètres (310 miles). Les instruments du vaisseau spatial Flyby ont observé le panache d'éjecta et le cratère créé par l'impact.
La mission Deep Impact a été un succès. Il a fourni aux scientifiques des informations précieuses sur la composition et la structure des comètes et a contribué à améliorer notre compréhension de la formation et de l’évolution des comètes.
Voici quelques détails supplémentaires sur le fonctionnement de la mission Deep Impact :
* Le vaisseau spatial Impactor a été lancé le 12 janvier 2005 depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride.
* Le vaisseau spatial Flyby a été lancé le 18 janvier 2005 depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie.
* Les deux vaisseaux spatiaux se sont rendus à Tempel 1 lors d'un "vol en formation", le vaisseau spatial Impactor suivant le vaisseau spatial Flyby d'environ 1 300 kilomètres (800 miles).
* Le vaisseau spatial Impactor a libéré l'impacteur environ 24 heures avant l'impact.
* L'impacteur était équipé d'une petite caméra qui prenait des photos de Tempel 1 dans les minutes précédant l'impact.
* Le vaisseau spatial Flyby était équipé de divers instruments, notamment une caméra à lumière visible, une caméra infrarouge, un spectromètre et un dépoussiéreur.
* La mission Deep Impact a coûté environ 330 millions de dollars.
La mission Deep Impact a été une réalisation scientifique majeure. Il a fourni aux scientifiques des informations précieuses sur les comètes et a contribué à améliorer notre compréhension des débuts du système solaire.
