Le terme «pression barométrique» est synonyme du terme «pression atmosphérique» lorsqu'il décrit les conditions dans l'atmosphère et peut également être appelé «pression atmosphérique». Comme toute matière, l'air est composé de molécules. Ces molécules ont une masse et sont soumises à la force de la gravité terrestre. La pression de l'air est le poids des molécules d'air qui se pressent sur vous. Les habitants de la surface de la Terre supportent le poids de toutes les molécules d'air dans l'atmosphère. À des altitudes plus élevées, la pression de l'air diminue parce qu'il y a moins de molécules d'air pressurisées par rapport à la pression de l'air au niveau de la mer.

Pression atmosphérique mesurée

La pression barométrique est mesurée en millibars mais est souvent donné en pouces parce que le style plus ancien des baromètres mesurait la hauteur d'une colonne de mercure pour indiquer la pression de l'air. La pression atmosphérique normale au niveau de la mer est de 1013,2 mb, ou 29,92 po. Un baromètre anéroïde mesure la pression de l'air par l'expansion ou la contraction des ressorts, sous vide partiel, en réponse aux changements de pression d'air. Dans les anciens baromètres à mercure, une colonne de mercure montait ou descendait en réponse aux changements de la pression atmosphérique. La pression de l'air change constamment en raison des fluctuations de température liées à la densité de l'air.

Températures chaudes

L'air chaud fait monter la pression de l'air. Lorsque les molécules d'air entrent en collision, elles exercent une force les unes sur les autres. Lorsque les molécules de gaz sont chauffées, les molécules se déplacent plus rapidement, et la vitesse accrue provoque plus de collisions. En conséquence, plus de force est exercée sur chaque molécule et la pression de l'air augmente. La température affecte la pression de l'air à différentes altitudes en raison d'une disparité de la densité de l'air. Étant donné deux colonnes d'air à différentes températures, la colonne d'air chaud subira la même pression d'air à une altitude plus élevée qui est mesurée à une altitude plus basse dans la colonne d'air plus froide.

Températures fraîches

Les températures froides font chuter la pression de l'air. Lorsque les molécules de gaz se refroidissent, elles se déplacent plus lentement. Une vitesse réduite entraîne moins de collisions entre les molécules et la pression de l'air diminue. La densité de l'air joue un rôle dans la corrélation entre la température et la pression parce que l'air plus chaud est moins dense que l'air froid, ce qui permet aux molécules d'avoir plus d'espace pour entrer en collision avec une plus grande force. Dans l'air plus frais, les molécules sont plus proches les unes des autres. La proximité se traduit par des collisions avec moins de force et une pression d'air plus faible.

Indicateurs météo

Les conditions météorologiques compliquent la relation entre la pression barométrique et la température. Les météorologues recueillent des relevés barométriques et les représentent sur les cartes météorologiques avec «H» et «L» pour indiquer les zones de haute et basse pression. Les températures très froides peuvent créer des zones de haute pression d'air parce que l'air froid a une plus grande densité et la concentration de molécules peut augmenter la pression de l'air. Une zone de pression plus élevée, H, est appelée un système à haute pression et a généralement une masse d'air plus dense où la température de l'air est fraîche. Ces systèmes apportent souvent des températures plus chaudes et un temps sec. Un système à basse pression, L, est une zone d'air moins dense avec des températures de l'air plus chaudes. La plus faible concentration de molécules entraîne une pression d'air plus faible dans ces zones. Les systèmes à basse pression apportent souvent un temps frais et humide.