Les alcynes sont des composés organiques ou à base de carbone qui contiennent une triple liaison entre deux atomes de carbone. Cette triple liaison garantit que ces composés ont des propriétés structurelles et chimiques différentes de celles des composés avec des carbones à double liaison, appelés alcènes, ou alcanes qui n'ont que des carbones à simple liaison. Bien que les alcynes soient rares dans la nature, l'un d'entre eux est important dans l'industrie et certains composés naturels contiennent des carbones à triple liaison.
Ethyne aka Acetylene

Ethyne est la plus simple des alcynes; sa formule moléculaire est C2H2, et il se compose de deux atomes de carbone triple-liés l'un à l'autre avec un atome d'hydrogène lié à chacun des carbones. À température ambiante, c'est un gaz incolore. La triple liaison courte, riche en électrons, a un contenu énergétique élevé et, par conséquent, la combustion d'éthyne libère beaucoup d'énergie, ce qui en fait un combustible populaire dans les torches de soudage et autres applications similaires. La plupart des soudeurs s'y réfèrent par son nom commun, l'acétylène. Au début du 20e siècle, il était également un matériau de départ important pour la synthèse de produits chimiques industriels, bien que sa popularité ait décliné en tant que matériaux de départ à base d'huile a pris sa place.
Ethinyl Estradiol

Ethinyl Estradiol est un composé synthétique similaire dans la structure du composé naturel estradiol, qui est une hormone œstrogène importante dans le corps féminin. Comme l'estradiol, il agit comme un œstrogène mais il est extraordinairement puissant et durable - et c'est pourquoi il est administré comme ingrédient actif dans les contraceptifs oraux. L'introduction de ce composé dans le corps modifie l'équilibre hormonal du corps afin que les ovaires ne ovulent pas et que la muqueuse de l'utérus devienne plus mince.
Alkynes vénéneuses

Certains organismes produisent des composés alkynes toxiques pour les aider à faire face aux prédateurs ou une proie. Un exemple est l'ichthyothereol, un alcyne hautement toxique trouvé dans les feuilles d'une petite herbe appelée Ichthyothere terminalis au Brésil. Les Indiens vivant dans la région ont utilisé ce poison pour tuer des poissons. Un autre exemple est l'histrioconicotoxine, un composé d'alcyne trouvé dans la peau de la grenouille flèche empoisonnée de la même région. Comme son nom l'indique, son utilisation historique était comme un revêtement pour les pointes de flèches.
Medical Alkynes

Quelques composés d'intérêt médical en dehors de l'éthinylestradiol contiennent également des unités d'alcyne. Un exemple est les composés calicheamicine et esperamicine. Les deux se trouvent dans la nature et ont des structures similaires. Ils sont extrêmement toxiques pour les cellules et agissent en cassant l'ADN double brin. Malheureusement, ils sont si toxiques qu'il n'est pas possible de les utiliser comme médicaments contre le cancer car ils sont trop bons pour tuer les cellules saines. Cependant, certains chercheurs ont cherché à attacher la calichéamicine à des anticorps qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses afin que le poison ne soit délivré qu'aux cellules cancéreuses. Un tel médicament appelé gemtuzumab ozogamicine a été approuvé par la FDA pour le traitement de la leucémie myéloïde aiguë en 2000, mais a été retiré du marché américain en 2010.