L'atmosphère de la Terre vous presse partout où vous allez - en supposant que vous n'êtes pas un astronaute. Vous ne remarquez probablement pas à quel point l'air vous pousse, parce que les humains ont évolué pour que notre pression intérieure corresponde à la pression extérieure. Si vous montez une montagne, vous remarquerez peut-être des cloques dans vos oreilles lorsque l'équilibre entre les pressions internes et externes change. Sous l'eau, le changement de pression est beaucoup plus rapide au fur et à mesure que vous descendez, ce qui jette l'équilibre encore plus rapidement. Toute partie de vous qui est remplie d'air ne pourra pas compenser, et vous serez écrasé.

Pression

Le champ gravitationnel attire toute la matière vers le centre de la Terre. La raison pour laquelle tout ne tombe pas au centre de la Terre est que tout "repousse". Par exemple, une roche au sommet d'une montagne ne tombe pas dans le centre de la Terre parce que la force de la structure de la montagne équilibre la force de gravité sur le rocher. De la même manière, une goutte d'air au sommet de l'atmosphère ne tombe pas parce que l'air qui se trouve en dessous la repousse. Mais lorsque vous vous déplacez plus bas dans l'atmosphère, il y a une plus grande quantité d'air au-dessus de vous, donc l'air inférieur doit repousser plus fort. Au moment où vous arrivez au niveau de la mer, l'air inférieur pousse à une pression d'environ 15 livres par pouce carré.

Pression d'eau

La même chose se produit avec l'eau. Le sommet de l'océan reste au sommet parce que l'eau en dessous le maintient. Cela signifie que la pression de l'eau doit augmenter au fur et à mesure que vous descendez sous la surface. Mais l'eau est beaucoup plus lourde que l'air, donc la pression augmente beaucoup plus rapidement. Pour chaque 33 pieds que vous descendez, la pression augmente d'environ 15 livres par pouce carré. C'est-à-dire que 33 pieds d'eau pressent autant que toute l'épaisseur de l'atmosphère.

Ce que la pression peut faire

Plusieurs démonstrations de laboratoire simples montrent la puissance de la pression atmosphérique. Par exemple, si l'air contenu dans un fût en métal de 55 gallons est chauffé, en abaissant sa pression, puis que le tambour est scellé et refroidi, il s'écroulera sur lui-même. La différence entre la pression à l'intérieur et la pression à l'extérieur est suffisante pour écraser l'acier. Et c'est juste de la pression de l'air.

Vos poumons sont poussés par la pression de l'air, le même que le tambour de 55 gallons. Dans l'air, vos poumons ont la même pression interne que l'atmosphère extérieure, de sorte que votre cage thoracique ne s'effondre pas. Trente-trois pieds sous l'océan, la pression externe est deux fois la pression interne, et votre seule protection sera la force des os dans votre cage thoracique.

Être écrasé

Votre corps est rempli de vaisseaux et de canaux qui transportent des fluides - non seulement votre sang, mais d'autres aussi. À mesure que la pression augmente, vos tissus remplis de liquide ne s'affaisseront pas, car les liquides peuvent avoir une pression plus élevée et ne pas rétrécir en volume. Mais vos tissus ne sont pas conçus pour résister à cette pression, ils vont donc se rompre à un moment donné.

Vous n'avez pas à vous en soucier, car l'air ne reste pas au même volume que la pression augmente . Ça rétrécit. Donc, à une certaine profondeur, la pression s'accumulera tellement que votre cage thoracique ne pourra pas maintenir sa structure. Au fur et à mesure que votre cage thoracique s'effondre, l'air va pénétrer dans un espace beaucoup plus petit - ce qui augmentera la pression dans l'air, de sorte qu'il repoussera. Mais il sera trop tard pour vous: vos poumons et toutes les autres régions remplies d'air de votre corps seront écrasés.