Les vérins pneumatiques transforment la pression d'air en mouvement linéaire. Ils sont comme des pistons automobiles, sauf que le piston (et la bielle) est poussé par un afflux de gaz sous pression au lieu d'une explosion d'essence. Le piston doit être ramené à la position de départ après chaque course. Si un ressort est utilisé pour renvoyer le piston, il s'agit d'un vérin simple effet. Si la pression de l'air est utilisée pour retourner le piston, il s'agit d'un vérin à double effet.
Usages industriels
Les vérins pneumatiques à double action sont plus chers que les vérins pneumatiques à simple action, mais les vérins à double action sont supérieurs aux cylindres à simple action par toute autre mesure importante. Les vérins à double action sont plus rapides, plus résistants et consomment moins d'énergie pour faire le même travail. Dans les applications industrielles, des vérins à simple effet sont utilisés si possible, mais lorsque la vitesse ou la force sont importantes, des vérins à double action sont utilisés. Les applications comprennent l'ouverture et la fermeture de vannes et de portes, l'enlèvement de tout ce qui est transporté par des courroies transporteuses et la pose de marchandises sur des convoyeurs à bande. Ils sont également utilisés pour le levage de marchandises et le déplacement de marchandises ainsi que pour les presses et les poinçons.
Utilisations robotiques
Les cylindres pneumatiques - y compris les cylindres à double effet - ont été un composant important des robots depuis l'introduction des muscles artificiels McKibben. Les bras robotiques se déplacent de manière beaucoup plus naturelle si les bras sont équipés de muscles ressemblant à ceux du bras humain. Les muscles artificiels de McKibben sont constitués de tubes de caoutchouc enfermés dans un treillis métallique. Lorsque les tubes en caoutchouc sont gonflés, le treillis métallique se dilate en diamètre et diminue en longueur - tirant le bras. Les bras (artificiels et naturels) ont vraiment deux ensembles de muscles - un sur le devant (biceps) pour diminuer l'angle de l'articulation et un autre sur l'arrière du bras (triceps) qui augmente l'angle de l'articulation. Parce que ces muscles doivent travailler ensemble, les pressions doivent être coordonnées très rapidement, donc les cylindres à double effet sont essentiels pour fournir de l'air aux McKibbens.
Autres utilisations
Les cylindres à double effet sont utilisés dans l'automobile, les suspensions de motocyclettes, de VTT et de train d'atterrissage d'avion parce que les bosses sont si rapides qu'un vérin à simple effet ne serait pas pratique. Les vérins à double effet sont utilisés dans les foreuses, les fendeuses de bûches et les engins de terrassement, car les forces requises rendent les vérins à simple effet peu pratiques. Les vérins à double effet se trouvent dans les houes arrière, les ascenseurs, les compacteurs de déchets, les camions à ordures, les chariots élévateurs à fourche, les vérins et les machines dans les décharges qui compressent les vieilles voitures. Ils sont également utilisés dans les applications médicales qui alimentent les ventilateurs - ces machines qui aident les gens à respirer. Les vérins à double effet trouvent de plus en plus d'applications dans le programme spatial - ils ouvrent et ferment les portes de la navette - car les niveaux élevés de rayonnement dans l'espace rendent important le remplacement des moteurs électriques par des systèmes pneumatiques et hydrauliques. Le rayonnement interfère avec l'électronique mais pas avec l'hydraulique ou la pneumatique.
