Le cycle de service d'un signal mesure la fraction de temps pendant laquelle un émetteur donné transmet ce signal. Cette fraction de temps détermine la puissance globale délivrée par le signal. Les signaux avec des cycles de service plus longs apportent plus de puissance. Cela rend le signal plus fort, plus fiable et facilement détecté par l'équipement de réception. Les signaux avec des cycles de service plus longs nécessitent des récepteurs moins efficaces que les signaux avec des cycles de service plus courts.

Mesurez la largeur d'impulsion du signal transmis. Si vous ne le savez pas, connectez la sortie du signal à l'entrée d'un oscilloscope. L'écran de l'oscilloscope montrera une série d'impulsions oscillant à la fréquence du signal. Notez la largeur, en secondes ou en microsecondes, de chaque impulsion. C'est la largeur d'impulsion, ou PW, du signal.

Calculer la période, ou "T", de la fréquence, ou "f", en utilisant la formule: T = 1 /f. Par exemple, si la fréquence est de 20 hz, alors T = 1/20, avec un résultat de 0,05 secondes.

Déterminez le cycle de service, représenté par "D", par la formule D = PW /T. Par exemple, si PW est de 0,02 seconde et T de 0,05 seconde, alors D = 0,02 /0,05 = 0,4 ou 40%.