Des pandémies artificielles aux cyberattaques qui renversent les villes en passant par l'annihilation nucléaire, la vie sur Terre pourrait changer radicalement, etc. Les scientifiques prédisent le sort de la planète lors d'une conférence de presse lors de la réunion d'avril 2021 de l'APS.

"Notre Terre a 45 millions de siècles. Mais ce siècle est le premier où une espèce, la nôtre, peut déterminer le destin de la biosphère, " a déclaré Martin Rees, l'astronome royal du Royaume-Uni et l'un des fondateurs du Center for the Study of Existential Risks de l'Université de Cambridge.

"Notre société liée au monde est vulnérable aux conséquences imprévues des nouvelles technologies puissantes - pas seulement nucléaires, mais (encore plus) la biotechnologie, cyber, IA avancée, technologie spatiale, " il ajouta.

Un astronome royal prédit le monde en 2050 et au-delà

Rees pense que les biohackers constituent une menace particulièrement sous-estimée pour l'humanité. Dans le futur proche, un équipement simple permettra aux gens de réorganiser le génome humain de manière irrévocable ou de créer une grippe qui se propage à grande échelle. Comme les lois sur les drogues, les réglementations ne pourraient jamais empêcher toutes ces actions - et dans un monde plus interconnecté que jamais, les conséquences se propageraient à l'échelle mondiale.

Il évoquera d'autres dangers :l'augmentation de la population entraînant une chute de la biodiversité, changement climatique catastrophique, cybercriminels incontrôlables, des plans pour une intelligence artificielle qui érode la vie privée, Sécurité, et la liberté.

Mais Rees est un optimiste. Il offrira un moyen d'éviter ces risques et de parvenir à un avenir durable meilleur que le monde dans lequel nous vivons aujourd'hui.

« Si nous tous, passagers du« vaisseau spatial Terre », voulons nous assurer que nous le laissons en meilleur état pour les générations futures, nous devons promouvoir un déploiement judicieux des nouvelles technologies, tout en minimisant les risques de pandémie, cybermenaces, et d'autres catastrophes mondiales, " il a dit.

La réduction de la défense antimissile pourrait empêcher une attaque nucléaire

Une seule arme nucléaire pourrait tuer des millions de personnes et détruire une ville instantanément. Des centaines d'armes pourraient anéantir la société qui fonctionne dans une grande nation. Même une guerre nucléaire limitée pourrait provoquer une catastrophe climatique, entraînant la famine de centaines de millions de personnes.

Récemment, Russie, Chine, et la Corée du Nord ont déployé de nouveaux types de missiles presque imparables.

« La défense antimissile est une idée qui peut sembler attrayante au premier abord – la défense ne semble-t-elle pas être la bonne chose à faire ? » dit Frédéric Lamb, astrophysicien à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, coprésident de l'étude APS 2003 sur la défense antimissile Boost-Phase, et président de l'actuel panel de l'APS sur l'étude des affaires publiques de la défense antimissile et de la sécurité nationale.

« Mais lorsque les défis techniques et les implications de la course aux armements sont pris en compte, on voit que le déploiement d'un système destiné à se défendre contre les missiles balistiques intercontinentaux n'est pas susceptible d'améliorer la sécurité des Etats-Unis, " il a dit.

Lamb rappelle la décision du Royaume-Uni d'augmenter son arsenal nucléaire de 44%, peut-être motivé par le nouveau système de défense antimissile de la Russie autour de Moscou. Il voit le mouvement comme un autre signe que les limites existantes sur les armes nucléaires sont en train de s'effriter. Même des défenses antimissiles qui ne fonctionneraient jamais dans la pratique peuvent catalyser le développement de nouvelles armes nucléaires et augmenter le risque mondial.

Lamb partagera ce qui peut arriver si les États-Unis mettent en place de nouveaux systèmes de défense antimissile.

"Ce qui est fait au sujet des armes nucléaires et des défenses antimissiles par les États-Unis et d'autres pays affecte la sécurité et la survie de chaque personne sur la planète, " il a dit.