En collaboration avec l'Université Technique du Danemark (DTU), le département d'ingénierie de l'université d'Aarhus a développé une technologie de capteur photonique qui peut ouvrir la voie à un portable, fiable et, par dessus tout, dispositif peu coûteux pour détecter l'ammoniac et d'autres gaz dans l'agriculture.

En collaboration avec des chimistes et des ingénieurs chimistes, des chercheurs en photonique de l'université d'Aarhus et du DTU ont développé un nouveau système de capteurs qui pourrait contribuer à une réduction significative de la pollution de l'air au Danemark.

Les chercheurs ont développé un capteur optique intégré, basé sur la technologie de télécommunication moderne, qui mesure l'ammoniac dans l'air à l'aide d'un laser, un capteur de gaz et des fibres optiques creuses.

Le nouveau capteur a été décrit dans la revue scientifique Photonique MDPI .

« Notre dispositif démontre qu'il est possible d'effectuer une surveillance continue de l'ammoniac pour le secteur agricole, et parce qu'il est basé sur une technologie de télécommunications mature, le système peut être construit à très faible coût. À la fois, le système est très compact, et il répond au besoin d'un portable, système fiable et surtout peu coûteux de détection d'ammoniac, " dit Andreas Hänsel, un post-doctorant de l'Université d'Aarhus et membre du groupe de recherche Photonic Integrated Circuits.

Le développement de la technologie des capteurs est toujours en cours, et l'accent est actuellement mis sur l'augmentation de la sensibilité de l'équipement. Andreas Hänsel dit également que, bien que le nouveau capteur ait été développé pour détecter l'ammoniac, il peut facilement être configuré pour détecter une large gamme d'autres gaz, y compris les gaz à effet de serre.

La nouvelle technologie a été développée dans le cadre du projet Ecometa, qui a reçu un financement de 12,5 millions de DKK de l'Innovation Fund Denmark.

En collaboration avec des entreprises technologiques danoises de premier plan, les chercheurs du projet recherchent depuis plusieurs années de nouvelles méthodes et ont développé une technologie pour mesurer et réduire la pollution atmosphérique provenant du secteur agricole.

La production animale est aujourd'hui responsable d'une part importante de la pollution atmosphérique danoise, principalement de l'ammoniac, qui est l'un des plus grands problèmes environnementaux pour l'agriculture. Cependant, les émissions d'ammoniac ne sont plus du tout mesurées aujourd'hui au niveau des exploitations, en tant que telles, les mesures sont plutôt chères.

"Ecometa est un projet de recherche très pertinent avec de grandes perspectives pour l'agriculture. La capacité de suivre en continu et de manière rentable l'évolution des émissions d'ammoniac provenant de l'agriculture offre de toutes nouvelles opportunités pour l'industrie d'expérimenter sur la réduction des émissions, " dit Kent Myllerup, Responsable de l'innovation porcine chez SEGES et président du comité de pilotage d'Ecometa.

Aujourd'hui, la pollution atmosphérique due à l'agriculture est basée sur des chiffres standard, mais une perspective future de mesures continues au niveau des exploitations pourrait être une incitation à la transformation verte de l'industrie, explique le professeur agrégé Anders Feilberg, qui dirige la partie du projet de l'Université d'Aarhus :

« La nouvelle technologie nous rapproche un peu plus pour permettre aux agriculteurs de surveiller leurs émissions en continu. Grâce à une surveillance précise des émissions d'ammoniac des hangars et des étables, les agriculteurs peuvent beaucoup mieux rationaliser leurs opérations. Cela nous rapproche d'une réglementation basée sur les émissions utilisant des émissions mesurées, et il peut réduire considérablement l'impact environnemental de l'agriculture, " déclare le professeur agrégé Anders Feilberg, qui dirige la partie de l'Université d'Aarhus du projet Ecometa.

Le projet se déroulera jusqu'en 2021, et contribuera au respect des engagements internationaux du Danemark en matière d'environnement, notamment en ce qui concerne l'ammoniac.