Moins de chiens au Brésil peuvent être euthanasiés inutilement après que des chercheurs ont montré qu'un nouveau test est précis à 95% pour identifier la maladie mortelle, la leishmaniose.

Les chiens sont régulièrement abattus lorsqu'ils sont soupçonnés d'héberger le parasite qui cause la maladie et la mort chez l'homme.

Dans le monde, plus de 350 millions de personnes sont à risque d'infection, dont environ 300, 000 cas par an, et environ 3, 500 décès chaque année rien qu'au Brésil. Bien que des médicaments thérapeutiques soient disponibles, il n'existe pas de vaccin.

Les chiens hébergent le parasite qui peut être transmis à l'homme après que les phlébotomes aient mordu les animaux, donc tout chien infecté est abattu.

doctorat L'étudiante Monica Staniek de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni a été témoin de cette situation au Brésil lorsqu'elle a rencontré des propriétaires d'animaux qui avaient amené des chiens suspectés d'infection.

"Une dame était vraiment bouleversée et pleurait dans le couloir et c'était très bouleversant. Certaines personnes cachent même leurs chiens."

Il est difficile d'identifier très précisément tous les chiens infectés qui transmettent le parasite aux phlébotomes et cela signifie que de nombreux chiens en bonne santé sont abattus.

Aujourd'hui, une équipe dirigée par le professeur Gordon Hamilton de l'Université de Lancaster au Royaume-Uni travaillant avec une société appelée RoboScientific a montré qu'un nouveau test basé sur l'odeur de chiens infectés - utilisant un nez électronique - a une précision d'environ 95 %.

« Nous récupérons des poils du chien et les testons dans notre kit que nous appelons un « nez électronique ». Celui-ci peut « renifler » l'odeur du poil et, il peut dire si le chien est infecté ou non.

"Il est important que notre approche puisse détecter le parasite même si le chien a l'air en bonne santé. Il est facile de repérer un chien malade, le problème, ce sont les chiens qui ont l'air bien mais qui ne le sont pas.

"Cela signifie également que les chiens infectés peuvent être identifiés plus tôt afin qu'ils puissent être retirés avant qu'ils ne transmettent le parasite."

L'approche e-nose semble être très fiable, simple d'utilisation et non invasif, car il n'y a pas besoin d'un échantillon de sang.

Son développement ouvre également des opportunités pour diagnostiquer la leishmaniose chez l'homme et pour tester d'autres maladies tropicales telles que le paludisme, trypanosomiase et maladie de Chaga.