Les physiciens pensent que dans les dix premières microsecondes de l'Univers, les quarks et les gluons libres ont rempli tout l'espace-temps, formant une nouvelle phase de matière appelée « plasma quark-gluon » (QGP). Les travaux expérimentaux et théoriques au CERN ont contribué à la découverte de cette soupe chaude de matière primordiale, qui est recréé aujourd'hui dans des expériences de laboratoire basées sur des accélérateurs. Pour découvrir QGP dans de telles expériences, l'observation des quarks exotiques « étranges » est très importante. Si QGP est créé, l'étrangeté est facilement produite par les collisions entre les gluons. Dans une analyse publiée dans EPJ ST , Dr Johann Rafelski de l'Université de l'Arizona, États Unis, travaillant également au CERN, présente comment notre compréhension de cette signature de production d'étrangeté caractéristique a évolué au cours de sa longue carrière.

En utilisant le style d'un « journal personnel, ' Rafelski passe d'abord en revue et résume des décennies de travail. Décrire les principales contributions expérimentales et théoriques, il raconte comment et pourquoi les quarks étranges sont produits si efficacement dans QGP, et comment ce comportement a été exploité pour la découverte de QGP. Il explore également l'étrangeté comme outil de recherche et de découverte de cette phase primordiale de la matière; existant à des températures et des pressions incroyablement élevées. Il suit ensuite la ligne de recherche jusqu'aux expériences expérimentales à ultra-haute énergie en cours impliquant des collisions frontales entre des noyaux lourds et des protons plus légers, réalisée au Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN.

Deuxièmement, Rafelski suit le récit avec un ensemble commenté de son propre travail inédit, en se concentrant sur les théories pionnières et la découverte de QGP. Il inclut également une sélection des commentaires des arbitres offrant à la fois des critiques et des éloges pour ces études; avec ses propres perspectives d'aujourd'hui. Cette revue met en lumière les nombreux succès remportés par les théoriciens, à travers des décennies d'efforts inlassables pour expliquer et comprendre le QGP primordial. Tous les mêmes, cela montre que de nombreuses questions urgentes restent sans réponse. Rafelski continue de contribuer au domaine grâce à sa riche expérience de recherche et inspirera sans aucun doute de nouvelles générations de physiciens à poursuivre l'étude des quarks exotiques dans l'Univers primordial.