Une nouvelle étude décrit une méthode de détection d'un phénomène spéculatif qui a longtemps captivé l'imagination des fans de science-fiction :les trous de ver, qui forment un passage entre deux régions distinctes de l'espace-temps.

De tels chemins pourraient relier une zone de notre univers à un moment et/ou un lieu différent au sein de notre univers, ou dans un tout autre univers.

L'existence de trous de ver est sujette à débat. Mais dans un article publié le 10 octobre dans Examen physique D , les physiciens décrivent une technique pour détecter ces ponts.

La méthode se concentre sur la détection d'un trou de ver autour du Sagittaire A*, un objet que l'on pense être un trou noir supermassif au cœur de la galaxie de la Voie lactée. Bien qu'il n'y ait aucune preuve d'un trou de ver là-bas, c'est un bon endroit pour en chercher un car on s'attend à ce que les trous de ver nécessitent des conditions gravitationnelles extrêmes, tels que ceux présents dans les trous noirs supermassifs.

Dans le nouveau journal, les scientifiques écrivent que si un trou de ver existe au Sagittaire A*, les étoiles proches seraient influencées par la gravité des étoiles à l'autre extrémité du passage. Par conséquent, il serait possible de détecter la présence d'un trou de ver en recherchant de petites déviations dans l'orbite attendue des étoiles près de Sagittarius A*.

"Si vous avez deux étoiles, un de chaque côté du trou de ver, l'étoile de notre côté devrait ressentir l'influence gravitationnelle de l'étoile de l'autre côté. Le flux gravitationnel passera par le trou de ver, " dit Dejan Stojkovic, Doctorat., cosmologue et professeur de physique à l'Université du Buffalo College of Arts and Sciences. "Donc, si vous cartographiez l'orbite attendue d'une étoile autour du Sagittaire A*, vous devriez voir des écarts par rapport à cette orbite s'il y a un trou de ver avec une étoile de l'autre côté."

Stojkovic a mené l'étude avec le premier auteur De-Chang Dai, Doctorat., de l'Université de Yangzhou en Chine et de l'Université Case Western Reserve.

Un regard attentif sur S2, une étoile en orbite autour du Sagittaire A*

Stojkovic note que si des trous de ver sont découverts, ils ne seront pas le genre que la science-fiction envisage souvent.

"Même si un trou de ver est traversable, les personnes et les vaisseaux spatiaux ne passeront probablement pas, " dit-il. " De façon réaliste, vous auriez besoin d'une source d'énergie négative pour garder le trou de ver ouvert, et nous ne savons pas comment faire. Pour créer un énorme trou de ver stable, vous avez besoin d'un peu de magie."

Néanmoins, les trous de ver, traversables ou non, sont un phénomène théorique intéressant à étudier. Bien qu'il n'y ait aucune preuve expérimentale de l'existence de ces passages, elles sont possibles — selon la théorie. Comme l'explique Stojkovic, les trous de ver sont "une solution légitime aux équations d'Einstein".

La recherche en Examen physique D se concentre sur la façon dont les scientifiques pourraient rechercher un trou de ver en recherchant des perturbations sur le chemin de S2, une étoile que les astronomes ont observée en orbite autour du Sagittaire A*.

Alors que les techniques de surveillance actuelles ne sont pas encore assez précises pour révéler la présence d'un trou de ver, Stojkovic dit que la collecte de données sur S2 sur une plus longue période de temps ou le développement de techniques pour suivre son mouvement avec plus de précision rendraient une telle détermination possible. Ces avancées ne sont pas si lointaines, il dit, et pourrait se produire dans une ou deux décennies.

Stojkovic met en garde, cependant, que bien que la nouvelle méthode puisse être utilisée pour détecter un trou de ver s'il y en a un, cela ne prouvera pas strictement qu'un trou de ver est présent.

"Quand nous atteignons la précision nécessaire dans nos observations, nous pouvons peut-être dire qu'un trou de ver est l'explication la plus probable si nous détectons des perturbations dans l'orbite de S2, " dit-il. " Mais on ne peut pas dire ça, 'Oui, c'est définitivement un trou de ver. Il pourrait y avoir une autre explication, autre chose de notre côté perturbant le mouvement de cette étoile."

Bien que l'article se concentre sur les trous de ver traversables, la technique qu'il décrit pourrait indiquer la présence d'un trou de ver traversable ou non traversable, dit Stojkovic. Il explique que parce que la gravité est la courbure de l'espace-temps, les effets de la gravité se font sentir des deux côtés d'un trou de ver, si les objets peuvent passer ou non.