Une utilisation importante de nombreux instruments optiques consiste à grossir des objets éloignés ou de petite taille. Les projecteurs et les loupes sont parmi les instruments optiques utilisés pour augmenter les limites de la vue humaine. Le grossissement linéaire ou transversal relie la taille de l'objet à la taille de l'image. Ce calcul est souvent utilisé lors de la comparaison de l'image créée sur une photographie ou en dessinant avec la taille réelle d'un objet. Un grossissement de quatre signifie que l'image est quatre fois plus grande que l'objet réel.

Mesurez la taille de l'objet. Une attention particulière doit être portée à l'orientation de la mesure sur l'objet telle que la hauteur ou la largeur.

Mesurez la hauteur de l'image. La mesure de l'image doit correspondre au même axe de mesure utilisé pour l'objet.

Diviser la hauteur de l'image par la hauteur de l'objet. Le quotient est le pouvoir de grossissement. Par exemple, si l'objet mesure 5 cm et l'image 20 cm, alors 20 cm divisé par -5 cm équivaut à un grossissement de quatre (20 cm /5 cm = -4).