Une équipe de recherche a développé un dispositif à faisceau lumineux qui pourrait conduire à une connexion Internet plus rapide, des images plus claires de l'espace et une imagerie médicale plus détaillée.

Le chercheur et ingénieur optique de l'Université du Queensland, le Dr Joel Carpenter, a travaillé avec Nokia Bell Labs pour construire l'appareil afin de relever le défi de diviser la lumière en les formes qui la composent, connu sous le nom de modes.

"Il est facile de diviser un faisceau de lumière en couleurs parce que la nature vous l'offre gratuitement - pensez aux arcs-en-ciel ou lorsque la lumière brille à travers le verre selon un angle, " dit le Dr Carpenter.

"Le trieur de mode divise un faisceau lumineux en modes, au lieu de pixels comme le ferait un appareil photo, et cela se traduit par une imagerie et une communication de meilleure qualité.

"Notre appareil effectue une opération de base en physique, il nous a donc semblé un peu étrange que quelque chose comme ça n'existe pas déjà, car ce sujet avait fait l'objet d'enquêtes dans le monde entier depuis environ 25 ans."

Le co-auteur de l'étude, Nicolas Fontaine de Nokia Bell Labs, a déclaré que l'appareil pourrait apporter un certain nombre d'avantages.

"Chacun de ces modes peut être son propre canal d'information indépendant, et avec cet appareil, nous pouvons regrouper des centaines de modes dans une seule fibre optique, " dit le docteur Fontaine.

"Cela peut augmenter considérablement la quantité d'informations qui peuvent voyager à travers cette fibre, conduisant à des vitesses Internet plus rapides pour plus de personnes.

"Nous espérons que cet appareil aidera de nombreuses applications qui fonctionnent avec des faisceaux lumineux, en raison de sa fonctionnalité et de la relative simplicité avec laquelle il peut être construit."

Le Dr Carpenter a déclaré que le trieur de modes pourrait améliorer la qualité de l'imagerie, des petites images biomédicales aux grandes images astronomiques.

"Tout comme une image peut être créée en ajoutant un tas de pixels ensemble, nous pouvons faire une image ou un faisceau en additionnant un tas de ces modes, " il a dit.

"Certaines choses sont plus faciles à détecter si vous regardez les modes plutôt que les pixels, car il affiche l'image sous une forme différente.

"Par exemple, modes pourraient faciliter la détection d'une image d'une planète en orbite autour d'une étoile lointaine."