Un nouveau type de microscope peut donner aux médecins une meilleure idée de la sécurité et de l'efficacité d'un médicament dans le corps.

Une équipe de l'Université Purdue a développé le microscope basé sur des concepts de microscopie à contraste de phase, qui consiste à utiliser des dispositifs optiques pour visualiser des molécules, des membranes ou d'autres objets à l'échelle nanométrique qui peuvent être trop translucides pour diffuser la lumière impliquée avec les microscopes conventionnels.

"L'un des problèmes avec l'utilisation des microscopes ou dispositifs optiques disponibles est qu'ils nécessitent un point de référence pour la lumière diffusée, puisque l'objet observé est trop transparent optiquement pour diffuser la lumière elle-même, " a déclaré Garth Simpson, professeur de chimie analytique et physique au Purdue's College of Science, qui a dirigé l'équipe de recherche. "Nous avons créé un type de microscope unique qui empile l'objet de référence et celui en cours d'examen l'un sur l'autre avec notre appareil, au lieu de l'approche conventionnelle consistant à les avoir côte à côte."

Le microscope Purdue utilise la technologie pour interférer la lumière d'un plan d'échantillon et d'un plan de référence sans particularité, récupérer quantitativement les déphasages subtils induits par l'échantillon. L'ouvrage est publié dans l'édition du 18 février de Optique Express .

L'équipe Purdue a créé son appareil en ajoutant seulement deux petites optiques à la conception de base d'un microscope conventionnel. Le changement permet aux chercheurs de recueillir de meilleures informations et données sur l'objet visualisé.

« Le microscope que nous avons créé permettrait de mieux tester les médicaments, " a déclaré Simpson. " Vous pouvez utiliser notre appareil optique pour étudier à quelle vitesse et en toute sécurité certains des ingrédients actifs d'un médicament particulier se dissolvent. Ils peuvent cristalliser si lentement qu'ils traversent le corps avant de se dissoudre, ce qui réduit considérablement leur efficacité.

Simpson a déclaré que le microscope développé à Purdue pourrait également être utilisé pour d'autres types d'imagerie biologique, y compris la capacité d'étudier des cellules et des membranes individuelles du corps pour divers tests médicaux.

Leur travail s'aligne sur la célébration des sauts de géant de Purdue, célébrant les progrès mondiaux de l'université dans le domaine de la santé dans le cadre du 150e anniversaire de Purdue. Recherche en santé, y compris l'imagerie biologique avancée, est l'un des quatre thèmes du Festival des idées de la célébration de l'année, conçu pour présenter Purdue comme un centre intellectuel résolvant des problèmes du monde réel.

Simpson a travaillé en étroite collaboration avec le Purdue Office of Technology Commercialization sur un certain nombre de technologies brevetées, dont celle développée dans son laboratoire.