Ce rendu représente un dispositif qui accélère électromagnétiquement le plasma pour produire une poussée - contrastant les propulseurs chimiques typiques. Afin de créer le plasma propulseur, une technique de contournement de surface à faible énergie (LESF) est employée au début du canal. Crédit :Rendu fourni
Les CubeSats sont devenus de grands acteurs de l'exploration spatiale. Leur petite taille et leur coût relativement bas en ont fait des choix populaires pour les lancements commerciaux ces dernières années, mais le processus pour propulser de tels satellites dans l'espace pose un certain nombre de problèmes.
Maintenant, Des chercheurs de l'Université Purdue ont développé une technologie pour résoudre l'un de ces problèmes clés :l'incertitude du système d'allumage qui initie le système de propulsion des CubeSats. Les systèmes d'allumage actuels ne sont pas fiables et peuvent subir des dommages importants et irréversibles pendant la durée de vie du satellite.
« Nous avons créé une technologie de déclenchement à plus faible énergie qui utilise des impulsions longues de la nanoseconde, qui permet aux systèmes d'allumage et de propulsion de fonctionner de manière fiable pendant très longtemps, " a déclaré Alexey Shashurin, professeur adjoint d'aéronautique et d'astronautique au Purdue's College of Engineering. "Spécifiquement, nous avons testé avec succès le système d'allumage pour plus de 1,5 million d'impulsions et il est resté opérationnel et presque intact après le test. C'est un pas de géant pour prolonger la durée de vie des systèmes de propulsion électrique pour les CubeSats."
La popularité globale des CubeSats est fortement motivée par les grands progrès de la miniaturisation des composants électroniques et des capteurs qui permettent de nouveaux types de missions spatiales et de mesures à l'aide d'un CubeSat.
« Il est passionnant de relever ces nouveaux défis présentés sur des engins spatiaux à une échelle beaucoup plus petite que les années précédentes, " a déclaré Shashurin. " La prochaine étape pour les CubeSats est d'avoir un système de propulsion robuste pour les manœuvres nécessaires et les tâches de maintien en position. "
Shashurin et son équipe ont travaillé avec le Purdue Office of Technology Commercialization pour déposer un brevet provisoire sur la technologie.
Le travail a été publié dans l'édition du 10 janvier de Recherche sur le plasma Express . Il a également été présenté lors de l'American Institute of Aeronautics and Astronautics SciTech Forum le mois dernier à San Diego.
L'équipe prévoit de participer au programme I-Corps de la National Science Foundation, qui fournit un support pour mener une recherche approfondie des clients dans le but ultime de trouver des partenaires industriels et de commercialiser la technologie.
