Une bouffée de plasma, lorsqu'il est combiné avec un catalyseur nanométrique, peut accélérer les réactions chimiques, plus sélectivement, à des températures plus basses, ou à des tensions inférieures à celles sans plasma, et personne ne sait vraiment pourquoi.
En utilisant la modélisation informatique, Juliusz Kruszelnicki de l'Université du Michigan a étudié les interactions entre les plasmas et les catalyseurs métalliques intégrés dans des billes de céramique dans un réacteur à lit fixe. Il a découvert qu'ensemble, les métaux, les billes et le gaz créent un plasma qui intensifie les champs électriques et chauffe localement le catalyseur, ce qui peut alors accélérer les réactions.
Kruszelnicki parlera de ce travail lors de la 71e conférence annuelle de l'American Physical Society sur l'électronique gazeuse et de la 60e réunion annuelle de la division APS de physique des plasmas, qui aura lieu la semaine prochaine, Du 5 au 9 novembre au Oregon Convention Center à Portland.
Ces réacteurs à plasma ont un potentiel énorme pour rendre les processus chimiques précieux plus efficaces et rentables, comme l'élimination de la pollution de l'air, convertir le dioxyde de carbone en carburants et produire de l'ammoniac pour les engrais, par « conversion chimique du plasma ».
« La combinaison de systèmes thermocatalytiques et de plasmas ouvre de nouvelles voies pour produire des produits chimiques que vous ne pourriez peut-être pas produire autrement, ou peut-être pour le faire avec une plus grande efficacité, " a déclaré Kruszelnicki.
