Les détecteurs actuellement utilisés pour les mammographies et pour les mesures de dose en radiothérapie sont souvent rigides, provoquant des erreurs de dépistage, ou l'administration de la dose aux tissus sains environnants. Cela a soulevé des inquiétudes quant à des lésions tissulaires supplémentaires ou à la croissance de tumeurs secondaires. Alors que les films radiographiques flexibles tels que ceux utilisés en dentisterie ou en radiographie pulmonaire contournent ce problème, ils ne sont pas en mesure d'obtenir une imagerie en temps réel. De la même manière, surveillance à grande vitesse des personnes et des véhicules sur de vastes zones géographiques, ce qui est important pour la sécurité des frontières, est entravé par la technologie actuelle.

Dans une étude publiée dans Communication Nature , des chercheurs de l'Advanced Technology Institute (ATI) de l'Université de Surrey détaillent comment ils ont développé un détecteur de rayons X en incorporant des nanoparticules d'oxyde dans une structure organique en vrac qui permet de produire des détecteurs de grande surface à moindre coût. Les détecteurs créés par les chercheurs d'ATI sont capables d'atteindre des niveaux de sensibilité élevés qui rivalisent fortement avec les technologies actuelles, tout en fonctionnant à basse tension, ainsi que sur l'ensemble du spectre d'énergie des rayons X.

L'équipe a également prouvé qu'il est possible de créer un appareil conforme au sujet, ce qui n'est pas possible avec les détecteurs de rayons X actuels. Cela signifie qu'il pourrait être possible de réaliser des dépistages du cancer du sein en adaptant les réseaux de détecteurs de rayons X aux spécifications des différentes patientes. Une nouvelle entreprise en démarrage pour développer davantage cette technologie et la mettre sur le marché, en particulier dans le domaine de la santé, les secteurs de la surveillance des aliments et des produits pharmaceutiques—a été formé.

Hashini Thirimanne, auteur principal de l'étude et doctorat. étudiant à l'Université de Surrey, a déclaré :« Notre nouvelle technologie a le potentiel de transformer de nombreuses industries qui dépendent des détecteurs à rayons X. Nous pensons que cette innovation pourrait aider à sauver des vies, et rendre nos frontières plus sûres, et assurez-vous que la nourriture que nous mangeons est aussi sûre qu'elle pourrait l'être."

Dr Imalka Jayawardena, co-auteur de l'étude à l'Université de Surrey, a déclaré :« Nous sommes ravis de poursuivre cette technologie et de la commercialiser. Je tiens à remercier l'Université de Surrey pour son soutien au fil des ans et j'ai hâte de poursuivre cette relation. »

Professeur Ravi Silva, Directeur de l'ATI à l'Université de Surrey, et l'auteur correspondant a déclaré :« Nous sommes incroyablement fiers des jeunes chercheurs d'ATI qui ont fait progresser ce projet et ont produit une technologie qui pourrait très bien sauver des vies et rendre le monde plus sûr. Nous sommes impatients d'aider l'équipe à mettre cette technologie sur le marché. Nous sommes reconnaissants au Leverhulme Trust qui a financé le travail via un programme de recherche majeur."